Esta carta es extraordinaria en varias maneras. Sólo un escritor y un recipiente son mencionados (vers. 1). Es la carta más breve del Nuevo Testamento y es el libro más corto de la Biblia. En el idioma original (griego), la carta contiene menos de 300 palabras, por lo que es una línea más corta que 2 Juan. Esta carta, junto con 2 Juan, da una idea de la mecánica de la escritura de una carta en el primer siglo. El papel (2 Jn 1:12) se refiere a hojas semejantes a las hojas hechas de la planta del papiro. Cualquiera de las dos cartas pudiera haberse escrito en una sola hoja. La pluma (vers. 13) probablemente era un instrumento hecho de un tallo de una planta o de una pluma de ave. El término tinta (vers. 13; 2 Jn 1:12) significa “negro” y se refiere a una mezcla de resina, carbón y agua usada en el primer siglo. Todos estos materiales, comunes en el Oriente Medio, estaban disponibles para escribir.
El apóstol Juan escribió esta carta entre los años 89-91 d.C. y se la envió a Gayo (vers. 1). No es posible determinar cuál Gayo fue el recipiente, ya que había varias personas con este nombre mencionadas en las Escrituras (Hch 19:29; 20; 4; Ro 16:23; 1Co 1:14). Juan lo llama amado(vers. 1, 2, 5, 11). Indica que él era convertido suyo (vers. 3-4) y expresa preocupación por su salud (vers. 2). Gayo era un líder en una de las iglesias en Asia Menor que Juan supervisaba y había dado hospedaje a ministros itinerantes.
El apóstol Juan comienza con un saludo personal (vers. 1-2) y continúa con un halago para su estimado amigo (vers. 3-8). Los resultados positivos de la hospitalidad por Gayo en el pasado (vers. 3-4) proporcionan una ocasión para que Juan lo inste a continuar haciendo este servicio en el futuro (vers. 5-8). La condenación severa de Juan a Diótrefes (vers. 9-10) es por sus actitudes (vers. 9) y acciones (vers. 10). Diótrefes había repudiado la autoridad de Juan al rechazar su carta a la iglesia en que Diótrefes era un líder. No sólo había difamado a Juan, sino que además rehusó recibir a obreros aprobados por Juan y despidió de la iglesia a los que lo habían hecho.
La carta concluye con un mandato para Gayo (vers. 11) y un testimonio personal de confirmación para Demetrio, en cuyo cuidado la carta fue enviada (vers. 12). Las observaciones finales del escritor incluyen un saludo de paz (vers. 13-14).
En el espíritu de Hebreos 13:2, esta pequeña carta alienta a todos los creyentes a mostrar hospitalidad a los verdaderos siervos de Cristo, aunque no los conozcan personalmente.
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